A Neuropsicologia cognitiva busca compreender o funcionamento do cérebro normal e de suas disfunções por meio de modelos ou arquiteturas funcionais de tratamento da informação. Procura extrair conclusões sobre os processos cognitivos normais a partir dos padrões de processos alterados ou intactos e das estratégias utilizadas, observados em pacientes com lesões/disfunções cerebrais.

 

A Neuropsicologia cognitiva tem papel importante também na validação de conclusões obtidas com os estudos de neuroimagem e outros dados neuropsicológicos (Caramazza & Coltheart, 2006), tendo uma forte contribuição da Psicologia Experimental 
(Temple, 1997). A intervenção em Neuropsicologia contempla o  processo de avaliação e reabilitação neuropsicológicas. A avaliação neuropsicológica geralmente abrange grandes classes de funções, como as funções receptivas (habilidades de selecionar, adquirir, armazenar e integrar informações através da visão, audição e somestesia); memória e aprendizagem; organização mental e reorganização da informação; funções expressivas (meios nos quais a informação é comunicada ou colocada em ação), entre outras.

 

A avaliação envolve os processos/funções deficitários e opreservados,  na  tentativa  de  traçar  um perfil neuropsicológico do caso  em  questão.  Os  transtornos  neuropsicológicos normalmente incluem  diferentes  níveis  de  comprometimento de  funções  como memória,  atenção,  linguagem,  funções executivas,  habilidades perceptivo-motoras,  entre  outras, presentes  em  quadros  de distúrbios  neurológicos  e/ou neuropsiquiátricos,  do desenvolvimento  ou  adquiridos.

 

A  reabilitação  neuropsicológica, por  sua  vez, consiste  na abordagem  de  tratamento  cujo objetivo é recuperar  uma  função cognitiva  prejudicada  ou perdida, ou adaptar  o  paciente  aos déficits  adquiridos,  visando  ao  mais alto  nível  de  adaptação possível.  Wilson  (1989)  define  a reabilitação  cognitiva  como  um processo  em que  pessoas  com dano  cerebral  trabalham  junto  a profissionais  da  área  de saúde, familiares  e  membros  da comunidade  para  remediar  ou minimizar  os  déficits  cognitivos.  O conhecimento  de  modelos cognitivos  e  uma  avaliação neuropsicológica  completa  são essenciais  para  o  processo  de reabilitação.